Sitä yrittää olla mahdollisimman avoin kaiken maailman ruuille, mutta tällä kertaa eteen tuli annos, joka sijoittuu karmeiden ruokien palkintopallille Koreassa syömieni ruokien joukossa: cheonggukjang [청국장]
Kuvaavaa on, että ravintolan täti kysyi kaksi kertaa, olenko varma valinnastani. Sitten tilauksen jälkeen toinen täti tuli juttelemaan niitä näitä. Sitten kun kuuli, että otan cheonggukjangin niin oli, että ”cheonggukjang? Eei. Cheonggukjang? Cheonggukjangin tilasi? Ei…”
Vähän aikaa sekoilin ja ajattelin, että nyt tuli valittua karmea ruoka. Sitten iski kuitenkin sekä kokeilunhalu että jääräpäisyys. Syön sen, minkä tilasin.
Haju. Joskus sama haju on tullut ravintoloissa vastaan ja olen luullut sen lähtevän vanhaa hikeä kantavista työmiehistä. Cheonggukjangia valmistettiin 2 metrin päässä olevassa keittiössä ja luulin, että samaan aikaan joku vanhalta hieltä haiseva ruokailija tuli ravintolaan. No, ei tullut.
Sitten se haju tuotiin pöytään. Samalla hetkellä ajattelin, että tuoko pitäisi syödä, mutta heti perään iski jääräpäisyys. Ruokailusta teki mielenkiintoisen myös se, että varsinkin järkyttynyt täti kävi välillä katselemassa, kun söin ruokaa.
Mitä on cheonggukjang?
Cheonggukjang muistuttaa koostumukseltaan hernekeittoa, mutta haju on hernerokkaa huomattavasti käyneempi.
Cheonggukjangia tehdään muutaman päivän ajan käymisen kautta. Fermentaation ansiosta ruoka saa uskomattoman hajun.
Muutama tofun pala auttoi syömään sopan loppuun, mutta enimmäkseen se sisälsi pehmeää papumössöä. Ei siis lainkaan tulisuutta. Tuo ruoka saisi uuden elämän, jos siihen laittaisi sinappia. Toisaalta tuntui pelastukselta, ettei ruoka ollut yhtä pahaa kuin miltä haisi – vaikka ei miltään maistunutkaan.
Cheonggukjangista on myös kehittyneempi versio cheonggukjang jjigae, jossa on perunaa, sipuleita ja tofua (vähän enemmän kuin tässä syömässäni versiossa).
Miksi cheonggukjang on olemassa? Ruuan sanotaan olevan erittäin terveellistä etenkin talvisin, koska siinä on paljon vitamiineja ja elämää kohentavia ravinteita. Lisäksi soppa parantaa ruuansulatusta, minkä kyllä uskon. Tietääkseni myös hajuton cheonggukjang on keksitty. Ehkä maistan sitä seuraavalla kerralla.
Kimchi Finland 